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恐怕,人類又有一項技能要交給科技了。這一次是向往獨立的女性的福音。 美國費城兒童醫(yī)院的醫(yī)生們搞出了一個“人造子宮”,他們還真的將八只羊羔胎兒放入里面進行培育,花了四個禮拜的時間進行試驗,最終小羊們順利“出生”了。 現(xiàn)在是用動物做實驗,有一天這項技術(shù)將用在對早產(chǎn)兒的呵護上。
研究的結(jié)果是,這些在“人造子宮”里的羊羔發(fā)育正常,他們可以正常的吞咽和呼吸。 20年前,有一只叫多利的羊在蘇格蘭出生,它是世界上第一只克隆動物。20年過去了,又是羊……再一次幫助人類在“造物”的路上越走越遠。
“人造子宮”顯然和一般的育嬰設(shè)備不一樣,可以被理解為是一種充滿液體、無菌且溫度適宜的“塑料袋”,很像是傳統(tǒng)育嬰室或孵化器的一個升級改良版本。 它有一個很接地氣的名字:生物袋(the Biobag)。
其實,還是在20年前,日本順天堂大學(xué)就曾成功地進行過山羊胎兒的培育,只不過在那個階段,因為機械泵的問題導(dǎo)致動物受傷的情況頻頻發(fā)生。 20年后的今天,“生物袋”已經(jīng)完全不一樣了,首先就拋棄了外部的機械泵。袋子里有一些經(jīng)過合成和的液體用來模擬子宮: ——一個聚乙烯大塑料袋替代子宮提供無菌環(huán)境; ——人工羊水:電解質(zhì)溶液,替代羊水。人工羊水從一端流入,從另一端流出,模擬代謝,屏蔽細菌感染;——血液循環(huán)系統(tǒng)。模擬臍帶,讓胚胎能跟外界進行血液循環(huán),得到氧氣和養(yǎng)分,排出二氧化碳和代謝廢物。左邊是小羊剛被放進生物袋的樣子,右邊是在生物袋里呆了四周后的樣子。 這件事情之所以激動人心,在于它有很廣闊的應(yīng)用前景。 先不說部分女性有著寶寶夢但又不想承受生產(chǎn)的痛苦。之所以選擇110天大的羊羔進行四個禮拜的測試,是因為這個相當于人類胎兒23或者24周的壽命是早產(chǎn)兒最早的出生時刻了。 所以,完全可以預(yù)見的是,就像當年多利降世,相關(guān)的倫理和道德問題將會迎來一次討論。 所以,拯救早產(chǎn)兒才是這個實驗的核心目的。
《黑客帝國》里的人造胚胎 世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)顯示,每年有1500萬例早產(chǎn)兒。并且有相當大的比例因為早產(chǎn)并發(fā)癥而沒有存活。 即便沒有重癥監(jiān)護設(shè)施,具有成本效益的現(xiàn)有干預(yù)措施也僅能夠挽救四分之三。 所以,就目前人類的認知水平而言,這個實驗是有現(xiàn)實需求和人道主義依據(jù)的。
《科學(xué)怪人》,弗蘭肯斯坦是科幻小說史上第一個人造生命。 然而,正如開頭所說,賦予生命并使之延長本是造物主的能力。人類通過模擬環(huán)境而誕生的胚胎就像克隆技術(shù)一樣,有社會和人性發(fā)展的沖動使然,更有技術(shù)與道德的拷問。只要對自然環(huán)境有足夠高水平的模擬,胎兒的外部培育、誕生甚至復(fù)制都是可以實現(xiàn)的。
《逃出克隆島》里的克隆胎兒培育系統(tǒng)。 電影《逃出克隆島》就討論了這個問題。在21世紀中葉,主角林肯6-E生活在烏托邦的地下社會中。根據(jù)基地科學(xué)家的描述,在他們的頭頂,整個星球被核戰(zhàn)徹底地污染,已經(jīng)沒有任何生物能夠在那里生存。 在一次意外中,林肯發(fā)現(xiàn),自己的生活其實一個巨大的謊言,他們都是被克隆組織控制的克隆人,他們存在的意義只是為本體提供新鮮健康的器官。
所以擺在這個前沿科技面前的問題有三個: 1、倘若真能實現(xiàn)體外培育,倫理的界限是什么,如何界定“體外胚胎”和人類的關(guān)系; 2、倘若實現(xiàn)像《逃出克隆島》里的技術(shù),體外胚胎或者其它動物是用來為人類生產(chǎn)備用器官的,與人類是使用和被使用的關(guān)系,如何界定兩者的關(guān)系; 3、如何保證技術(shù)不作惡,這才是最關(guān)鍵的。 畢竟,作為個體的人,在社會的身份定位和被承認的需求才是最關(guān)鍵的。